岳麓书院亭子很多，作为自然山水和园林景观的文化点缀，是建筑中的小品。但我更乐意说亭是音乐中的小夜曲。

历史最悠久的亭则是吹香亭。位于书院左侧黉门池中。且与道教和隐士有关联，神秘得令人神驰风生。这个亭子浪漫的引擎是宋理宗开始启动的，当时有一个叫钟仙巢的尚书在道教胜地抱黄洞隐居，其时宋理宗还在邵陵当军防，尚未问鼎龙座，这位未来的皇帝与钟隐士交好，为他的亭子题额，并书杜荀鹤《题衡山隐士山居》诗 “放鹤去寻三岛客，任人来看四时花”作楹联。这座亭子，是最能反映岳麓书院文化建筑本质的一个建筑，它的形象有一种哲学的诗性魅力，使人想起唐代诗人王昌龄的话：“意须出万人之境，望古人于格下，攒天地于方寸”。（《论文学》）让人觉得古人在消停中，亦有不流俗的风骨。

最实用的亭子则是汲泉亭。位于御书楼前左侧。它存在的作用不过是在风雨来临的时候，为汲水的人遮风挡雨，较好地反映了建筑与生活的关系，建筑语言可以翻译成生活语言。由于这座亭子以沉静的朴素光照着千百年的魂魄，所以在历史的骚响沉寂之后，仍然得以停留在肃穆的光亮里。由于历史的原因，亭下的古井早已填平，地层中冒出的幽光，勾人泪水。

最具有文化克隆性质的亭子是拟兰亭。它的建筑年代与汲泉亭等同，位置也与汲泉亭相对。克隆的母体是绍兴兰亭，是一种文化建筑的精神移植，它的设计观念和构思源于文化需要，有文化的激情和智慧在里面。然而，亭虽与兰亭相似，但王羲之的冷魂却不愿从绍兴迁徙到岳麓书院，恍兮惚兮，魂魄不归，时光茫然。

最有自然情调的无疑是风雩亭。建于1787年（乾隆五十二年），其名字来源于《论语?先进》，是孔子与他的学生的生活故事在建筑形态中的再现，有先哲超逸的灵魂在里面。它的朴拙、它的巧智、它的原趣，有一种冷锋凛人的浪漫，只有怀藏永恒的人才配与它联系在一起。

亭的环境都很美，一般建在池塘曲水边，有高大的古树。其作用主要是休闲，或护碑（如麓山寺碑亭）、护泉（如汲泉亭），也有作路亭用的（如极高明亭、道中庸亭、自卑亭）。形状有圆形、六角形、方形多种。顶部作攒尖重檐或单檐，路亭也有作歇山顶的。亭子出檐宽阔，檐角高翘，上履青瓦或绿色琉璃瓦，与自然谐和一致，一副纤秀明丽、翩翩欲飞的样子。亭内设有鼓形或长条形石凳、圆形或方形石桌，亭柱间有石质勾栏或美人靠。设在池中的亭子一律有桥与岸连通。最漂亮的桥要数吹香亭的石桥。该桥建于1824年（道光六年），有三个半圆形的桥券，中间一孔较两侧大，桥面拱出。桥缘有栅栏，望柱林立，西端的柱头雕有石狮，与亭相接的东端柱头雕有石象。桥的西侧有一株数百年的古枫，秋天像黄昏的火烧云，其余的季节苍翠欲滴。行于桥上，或坐在亭内，或靠在栅栏上，有画中即景的感觉，套用一句诗：“我在亭内看风景，看风景的人在亭外看我”，人如同望柱上的石狮有情又有调。

穿行于历史溟濛的长沙，一不注意，生命中某一暗弦就会被岳麓书院的建筑拨片弄响，使人在不经意之间有了文化的感染和诗意的惊悸，有了对建筑的惊心动魄的领悟能力，志存高远，心旷神怡。这里没有送别的长亭短亭，没有愿意折断的青青杨柳，对于文化的朝圣者来说，亭是心中文化的驿站，是所有的废墟都无法淹没的。

（根据已故诗人江堤的《山间庭院》中的章节整理而成。）

江堤：新乡土派代表诗人，散文作家。2003年7月21日因病溘然长逝。