古老商城

幽幽山水，幽幽古城，幽幽民风。这里曾是古代民间的创业之都，这里曾是古代财富者的梦想天堂，这里曾是古代大西南的商业明珠。它历史悠久，历经岁月数千年风霜；它文化厚重，积淀前人无数的智慧；它遗迹繁多，称作商业历史的活化石。它是山水之中的商业巨镇——洪江古商城。

　　据历史资料记载，洪江3000年前即有先民活动。我国文书上记载的神农氏“日中为市”颛顼“祝融作市”的传说。意味着我国原始社会末期就形成了交换市场了。中国民俗学家林河先生认为：中国最早的丝绸之路是3000年前商代开始的水上丝路，而洪江就是这水上丝路的重要货物集散地。洪江3000年前就开始了它的历史发展步伐，它曾是驿站，后来发展成为商埠，直至明清时期形成商业巨镇。素有“湘西明珠”、“小重庆”、“小南京”、“西南大都会”之称。

一座古城，卧在山水之怀抱，阅尽千年沧桑，听惯了沅工号子，看惯了山上苍笼。历史留给它的不仅是曾日繁华的烙印，而是从这繁华中升华的文化内涵。洪江古商城，这是一个有着古色古香的中国魅力小城，这是一个蕴藏千年商道文化的商业古都。

洪江虽属弹丸之地，却汇聚了直通洞庭入长江的沅水、巫水和瀛水，这几条支流先后流入沅江，至此江面变宽，水势浩大，宛若一股洪流，于是就有了“洪江’的称谓。得天独厚的水运条件使洪江自古以来就是湘西南重要的驿站和繁华的商埠。

明代嘉靖、隆庆之际，正值资本主义萌芽之初，在中国的沿海地区商品经济已初具雏形，传统的“四民地位’由“士农工商”转化成“士商农工”。商业，以前备受冷落的末业，这时已被移民而来的洪江人首肯认同。明清时期更是成为湘西南扼守湘、滇、黔、桂、鄂物资集散通道的商贸重镇，被称为“五省通衢”。明清以后，洪江商贾云集，店铺如林，沅巫两岸千帆竞发。清康熙二十六年(1687)，文人王炯在他的《滇行日记》中有“烟火万家，称为巨镇”的记载，并以“商贾骈集，货财辐辏，万屋鳞次，帆樯云聚”来形容洪江。乾隆初期《洪江育婴小识》中描述了洪江的繁华景象：“当是之时，列肆如云，川楚之丹砂、白蜡，洪白之胶油，木材之坚美，乘流东下达洞庭，接长江而济吴越，连帆大舳衔尾而上，环货骈积，率以花布为大宗。南连桂林，西趋滇黔，利市三倍，居市者长子孙，百工技艺之流襁至而辐辏，地窄人众，至劈山湮谷，连屋层楼，栉比而居，俨然西南大都会。”

民国23年（1934），洪江3.76万人中，经商的就达1.3万人。据民国19年（1930）统计和民国22年（1933）《中国实业志》载，当时洪江的货币流通量居湖南省第二位，仅次于省会长沙，成为湘西的政治、经济、文化中心。著名作家沈从文在散文《沅江上游的几个县份》中写道：“由辰溪大河上行，便到洪江，洪江是湘西的中心……通常有‘小重庆’的称呼。”在《常德的船》中他又这样描绘：“在沅水流域行驶，表现得富丽堂皇，气象不凡，可称巨无霸的船只，应当数‘洪江油船’。这种船多方头高尾，颜色鲜明，间或且有一点金漆饰……下行可载三四千桶桐油，上行可载两千件棉花，或一票食盐。用橹手二十六人到四十人，用纤手三十到六七十人。”据1938年的《湘水道查勘报告》，经常聚集在洪江的这种木帆船便有511艘，可见市面之繁荣。抗日战争时期，地处“大后方”的洪江出现过“战时繁荣”，全国20多个省市和港澳台地区及外国的商人纷至沓来，开设店铺达1300余家。

历史悠久的洪江，如今依然向世人呈现着它的古色古香，真是风韵犹存，妩媚依旧。她，在岁月古老的记忆里微笑。